Beschreibung
Die britische Armee war 1939 eine Freiwilligenarmee. Sie wurde als kleine, mechanisierte Berufsarmee ausgebildet und ausgerüstet, deren Hauptaufgabe darin bestand, das britische Empire zu besetzen. Schon früh im Krieg wurde deutlich, dass ihre ursprüngliche Struktur und ihre Truppenstärke für einen Krieg mit mehreren Feinden an mehreren Fronten völlig unvorbereitet und schlecht ausgerüstet waren. Anfang 1939 wurde eine eingeschränkte Wehrpflicht eingeführt, kurz nach der Kriegserklärung an Deutschland die volle Wehrpflicht. In den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs erlitt die britische Armee in fast jedem Kriegsschauplatz, in dem sie eingesetzt wurde, Niederlagen. Mit der Massenrekrutierung spiegelte sich die Expansion der britischen Armee in der Bildung größerer Armeen und Armeegruppen wider. Ab 1943 erlitt die größere und besser ausgerüstete britische Armee nie mehr eine strategische Niederlage (obwohl es Misserfolge gab, vor allem in der Schlacht von Arnheim im Rahmen der Operation Market Garden im September 1944).